Ο Γιάννης Μανέτας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1947. Σπούδασε Φυσιογνωσία και Γεωγραφία στο Πανεπιστήμιο της Αθήνας, και απέκτησε τον τίτλο του διδάκτορα Βιολογικών Επιστημών από το Πανεπιστήμιο της Πάτρας το 1976. Από το 1978 έως το 2014 εργάστηκε στο ίδιο πανεπιστήμιο. Το 1993 εξελέγη καθηγητής Φυσιολογίας Φυτών. Έχει επίσης εργαστεί ερευνητικά στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Φυσικών επιστημών «Δημόκριτος», στον Πειραματικό Σταθμό «Abisco» της Λαπωνίας και στα Πανεπιστήμια Stirling (Σκωτία), Göteborg (Σουηδία), Essen και Karlsruhe (Γερμανία). Από τις Πανεπιστημιακές Εκδόσεις Κρήτης κυκλοφορούν επίσης τα βιβλία του “Τι θα έβλεπε η Αλίκη στη χώρα των φυτών”, “Περί φυτών αφηγήματα - Μικρές ιστορίες για φυτά που άλλαξαν τον κόσμο”  και “Η ζωή σήμερα, άλλοτε, αλλού και στο μέλλον”. Έχει γράψει επίσης τα μυθιστορήματα “Τη νύχτα που αγκάλιασε το Gingko biloba” και “Η στιγμή και το στίγμα”.